Enquête

Dénominations

Le terme enquête est utilisé dans les jeux de société pour désigner une situation dans laquelle les joueuses cherchent à obtenir et interpréter des informations afin de résoudre une affaire, répondre à une question ou découvrir ce qui s’est réellement passé.

Le mot est issu de l’ancien français enquerre, « chercher à savoir », et conserve dans son usage courant cette idée de recherche méthodique destinée à établir les faits.

En anglais, investigation est le terme le plus proche. On rencontre aussi detective game pour les jeux centrés sur une enquête policière, ainsi que deduction game lorsque la déduction constitue une part particulièrement importante de l’expérience.

Catégorie

Structure de jeu.

Définition

Dans un jeu de société, une enquête consiste à rechercher progressivement des informations afin de comprendre une situation, résoudre une affaire ou parvenir à une réponse qui n’est pas connue au début de la partie.

Pour y parvenir, les joueuses peuvent utiliser différents moyens : rechercher des indices, lire des documents, comparer des informations, faire des déductions, interroger des personnages, explorer différentes pistes ou mettre en relation des éléments dispersés.

L’important n’est donc pas la méthode utilisée, mais la démarche de recherche elle-même : les joueuses disposent au départ d’informations incomplètes et doivent les exploiter pour faire émerger une réponse.

Une enquête, c’est chercher à comprendre ce qui s’est passé à partir d’informations que l’on découvre progressivement.

Le terme est volontairement très large. Une enquête peut porter sur un meurtre, une disparition, un vol, un événement mystérieux, mais aussi sur tout autre problème dont les éléments doivent être réunis et interprétés.

Elle peut également prendre des formes très différentes : certaines enquêtes reposent fortement sur la déduction, d’autres sur la recherche d’indices, la lecture et l’analyse de documents, l’exploration ou le recoupement d’informations.

L’enquête se distingue ainsi d’un simple jeu à énigmes ou d’un jeu de déduction par son cadre de recherche. Une énigme peut demander de trouver une réponse à partir d’un problème isolé ; une enquête donne généralement accès à un ensemble d’informations qu’il faut progressivement rassembler, interpréter et mettre en relation.

Enfin, l’enquête peut être coopérative, compétitive ou solitaire, et sa solution peut être entièrement déterminée à l’avance ou dépendre en partie des choix effectués pendant la partie.

Ingrédients / Causes

La tension propre au jeu d’enquête naît souvent de l’équilibre entre ce que l’on sait, ce que l’on croit comprendre et ce qu’il reste à découvrir. Les jeux d'enquêtes regroupent un certain nombre de traits communs dont nous allons ici donner quelques exemples. Dans un jeu d'enquête, on trouve souvent:

• Une question à résoudre : découvrir qui est responsable, comprendre un événement, retrouver un objet ou expliquer une situation.
• Des informations dispersées : indices, cartes, témoignages, documents, illustrations ou éléments de jeu.
• Des informations manquantes ou ambiguës : les joueuses doivent déterminer ce qui est pertinent et ce qui reste à découvrir.
• Des liens entre les informations : plusieurs éléments doivent être rapprochés pour faire émerger une explication.
• Des pistes à explorer : le jeu offre différentes possibilités de recherche, de consultation ou d’investigation.
• Des hypothèses à tester : les joueuses doivent confronter leurs interprétations aux faits découverts.
• Un système de progression : la découverte d’un élément peut ouvrir de nouvelles pistes ou permettre de poursuivre l’enquête.
• Un moyen de vérifier la résolution : une réponse à fournir, une accusation à formuler, une étape à franchir ou une conclusion à atteindre.

Cette liste n'est évidemment pas exhaustive.

Termes associés et définitions

Voici quelques termes que l'on lit ou entend régulièrement dans le champ "lexico-ludique" des jeux d'enquête:

• Déduction : raisonnement qui permet de tirer une conclusion à partir d’informations connues.
• Indice : élément susceptible d’apporter une information utile à la résolution de l’enquête.
• Preuve : élément qui vient étayer une conclusion ou confirmer un fait dans le cadre du jeu.
• Recoupement : rapprochement de plusieurs informations pour en dégager une interprétation.
• Hypothèse : explication possible que les joueuses cherchent à confirmer ou à écarter.
• Mystère : question ou situation dont l’explication n’est pas encore connue.
• Investigation : démarche consistant à rechercher activement des informations sur une affaire ou une situation.
• Jeu narratif : jeu dans lequel le récit, les événements et les choix occupent une place importante ; il peut comporter une enquête sans être nécessairement un jeu d’enquête.
• Résolution d’énigmes : recherche d’une réponse à un problème précis, qui peut faire partie d’une enquête sans suffire à définir celle-ci.
• Déduction sociale : recherche d’informations sur les intentions ou l’identité d’autres joueuses, souvent à travers les échanges et les comportements ; elle peut croiser l’enquête, mais repose sur une dynamique différente.

Sélection (très subjective) de jeux

• Cluedo — Anthony Pratt, avec la contribution d’Elva Pratt pour la conception du plateau, 1949. Le grand classique du mystère policier : les joueuses doivent découvrir le coupable, l’arme et le lieu du crime en recueillant des informations et en éliminant progressivement les possibilités. L’enquête y prend une forme particulièrement simple, proche du jeu de déduction.
• Sherlock Holmes Détective Conseil — Gary Grady, Raymond Edwards et Suzanne Goldberg, 1981. Les joueuses enquêtent dans le Londres victorien en consultant des journaux, un annuaire et des livrets d’affaires. Il faut choisir les pistes à suivre, rassembler des informations et construire un raisonnement pour résoudre chaque affaire. Un monument du jeu d'enquête moderne !
• Detective : Un jeu d’enquête moderne — Ignacy Trzewiczek, Jakub Łapot et Przemysław Rymer, 2018. Les joueuses forment une équipe d’enquêteurs qui examine des rapports, étudie des témoignages et consulte une base de données en ligne pour établir les faits. La gestion du temps les oblige à sélectionner les pistes les plus prometteuses plutôt qu’à tout explorer. Un des premiers à utiliser les ressorts du numérique de façon un peu plus qu'anecdotique.
• Chronicles of Crime — David Cicurel, 2018. Ce jeu coopératif associe cartes, application mobile et scènes de crime en trois dimensions. Les joueuses se déplacent dans différents lieux, interrogent des témoins et des suspects, puis recherchent des indices pour résoudre les affaires.
• MicroMacro : Crime City — Johannes Sich, 2020. Les joueuses observent une immense carte illustrée de la ville pour retrouver des personnages, suivre leurs déplacements et reconstituer le déroulement des événements. L’enquête repose ici avant tout sur l’observation et la mise en relation d’indices visuels.
• Suspects — Sébastien Duverger Nedellec, Paul Halter et Guillaume Montiage, 2021. Inspiré des romans policiers classiques, le jeu propose des affaires à résoudre à travers des personnages, des informations à découvrir et des pistes à examiner. Son approche narrative met l’accent sur la compréhension de l’histoire et le raisonnement plutôt que sur l’application de règles complexes.

Histoire

L’histoire des jeux d’enquête puise dans plusieurs traditions : les jeux de salon fondés sur le questionnement et la déduction, la littérature policière et les jeux de meurtre et mystère pratiqués en groupe. Au début du XXe siècle, des jeux comme Murder in the Dark reposent déjà sur l’identification d’un meurtrier parmi les participants. Dans l’entre-deux-guerres, les murder parties se développent également dans les soirées mondaines, où les invités doivent élucider un crime fictif, parfois en incarnant des personnages.

En 1936, Murder off Miami, de Dennis Wheatley et J. G. Links, propose une autre approche : un dossier composé de documents et d’indices matériels que le lecteur doit examiner pour résoudre une affaire avant de découvrir la solution. Ces expériences témoignent de la diversité des formes d’enquête ludique avant la naissance de Cluedo. Conçu par Anthony et Elva Pratt pendant la Seconde Guerre mondiale et commercialisé en 1949 au Royaume-Uni, le jeu rassemble la déduction criminelle, les informations secrètes et les déplacements sur un plateau dans un format accessible et largement diffusé.

Depuis, les jeux d’enquête se sont diversifiés : certains privilégient la déduction logique, d’autres l’exploration de documents, la coopération ou l’incarnation de personnages. Les murder parties ont elles aussi évolué, notamment avec les scénarios prêts à jouer et les enquêtes immersives. Aujourd’hui, le terme recouvre ainsi des expériences très différentes, du jeu de plateau aux investigations narratives et interactives, qui ont en commun de demander aux participants de recueillir, de relier et d’interpréter des informations pour élucider un mystère.