Enchère

Dénominations

Le terme enchère est utilisé dans les jeux de société pour décrire une mécanique permettant aux joueuses de faire des offres, souvent sous forme de ressources ou de points, pour acquérir des avantages spécifiques, des objets ou des actions dans le jeu.

Catégories

Mécanique de jeu.

Définition

L’enchère est une mécanique qui met en compétition les joueuses pour l’acquisition d’un élément limité ou convoité du jeu (ressource, carte, position, etc.). Ce mécanisme repose sur des offres successives ou simultanées, où chaque joueuse doit évaluer la valeur de l’objet ou de l’avantage proposé en fonction de ses besoins et de ses ressources disponibles.

Il existe plusieurs formes d’enchères dans les jeux de société dont voici peut-être les plus connues :

Enchères ouvertes : les joueuses surenchérissent à tour de rôle jusqu’à ce que plus aucune d’entre elles ne souhaite offrir davantage (ex. Power Grid).
Enchères secrètes : les joueuses font leurs offres en simultané, souvent à l'aide de jetons cachés ou de cartes (ex. Modern Art).
Enchères à un tour : chaque joueuse soumet une seule offre, sans possibilité de modifier sa proposition (ex. For Sale).
Enchères descendantes (ou inversées) : le prix diminue progressivement jusqu'à ce qu’une joueuse accepte de payer (ex. No Thanks!).

Au-delà de leur rôle purement mécanique, les enchères ajoutent souvent une dimension stratégique et sociale, nécessitant anticipation, bluff et calcul. Plus subtilement, l’enchère dans les jeux de société reflète - parfois - des notions économiques ou culturelles (offre et demande, négociation, etc.), renforçant l’immersion proposée par certains univers thématiques.

Ingrédients / Causes

Les jeux utilisant les enchères mobilisent des concepts variés :

Ressources limitées : Les joueuses doivent souvent gérer avec soin un stock limité de monnaie ou de points pour maximiser leurs gains.
Tension stratégique : Dans les enchères ouvertes, surenchérir implique un risque d’épuisement des ressources, tandis que sous-enchérir peut signifier manquer une opportunité critique.
Interactivité sociale : Les enchères favorisent une forte interaction entre joueuses, chacune tentant de lire les intentions et les capacités des autres.
Adaptabilité des règles : Les conceptrices de jeux intègrent parfois des variantes hybrides, combinant enchères avec d'autres mécaniques, comme la gestion de ressources ou le placement d’ouvriers (Keyflower, 2012).
Émergence de sous-mécaniques : Des variantes telles que les enchères avec priorité basée sur des ordres prédéfinis (Amun-Re, 2003) ou l’utilisation d’un timing précis (Ra, 1999) enrichissent cette mécanique en apportant des contraintes supplémentaires.

Les enchères influencent également le rythme du jeu : elles peuvent ralentir l’action en introduisant des phases de réflexion intense, ou au contraire accélérer les décisions via des systèmes simplifiés, comme dans No Thanks! où les enjeux sont immédiats.

Termes associés

Offre et demande
Gestion de ressources
Bluff
Enchères simultanées
Tension ludique

Sélection (subjective) de jeux

Modern Art (Reiner Knizia, 1992) : Chaque joueuse propose des enchères pour des tableaux, cherchant à maximiser leur valeur selon un marché fluctuant.
Ra (Reiner Knizia, 1999) : Un classique mêlant enchères et collection, avec une gestion minutieuse du timing et du risque.
Power Grid (Friedemann Friese, 2004) : Les enchères permettent d’obtenir des centrales électriques tout en influençant l’ordre du tour.
Keyflower (Richard Breese, 2012) : Mélange innovant d’enchères et de placement d’ouvrières.
The Estates (Klaus Zoch, 2018) : Les enchères jouent un rôle central dans la construction d’une ville où l’interaction est cruciale.

Historique

Les enchères, en tant que mécanisme d'allocation de ressources rares, sont présentes depuis l'Antiquité. (en savoir plus, dans cet article de Pascal de Lima)

Dans les jeux de société, elles permettent aux joueuses de rivaliser pour l'acquisition d'éléments précieux, ajoutant une dimension stratégique et interactive.

Au XXᵉ siècle, des jeux emblématiques ont popularisé ce mécanisme. Par exemple, le Monopoly, édité dans les années 1930, intègre des enchères pour l'achat de propriétés, reflétant les dynamiques économiques de l'époque.

De même, le Bridge, jeu de cartes développé au début du XXᵉ siècle, utilise un système d'enchères pour déterminer le contrat à réaliser, illustrant l'importance de la communication et de la stratégie entre partenaires.

Plus récemment, des jeux de société modernes ont exploré des variantes innovantes des enchères, combinant ce mécanisme avec d'autres systèmes de jeu pour enrichir l'expérience ludique.

Ces évolutions témoignent de la richesse et de la diversité des enchères dans les jeux de société contemporains. Si vous voulez en savoir plus, vous trouverez ci-dessous la description d’un certain nombre de mécaniques d’enchères très bien décrites sur le site Boardgamegeek.